Los resultados finales sobre estadísticas de turismo para el año 2011 reflejan que esta actividad aún mantiene una ventaja comparativa en términos económicos entre los principales productos de exportación, pues en el periodo de referencia se registró un ingreso de U$1,350.5 millones de dólares que implica 18% más que el del café, que se encuentra en segundo lugar y duplica el ingreso que tuvo el azúcar en el año.

El turismo nuevamente tuvo que superar aspectos adversos como la persistencia de la crisis económica y financiera que se prolonga en algunos mercados de origen, y algunos eventos naturales desfavorables que afectaron el territorio nacional, causaron graves inundaciones, deslaves de tierra, y por ende el deterioro de la infraestructura de acceso a destinos turísticos importantes.

En cifras se tuvo un total de 1.822,663 llegadas de visitantes no residentes, de los cuales el 67% corresponde a turistas y 33% a excursionistas; que una reducción de -2.8% comparado con el año anterior.

En general se registraron variaciones negativas de -2.8% en llegadas y -2% en el ingreso de divisas; no obstante la balanza turística sigue favorable para Guatemala.

La tres vías de ingreso utilizadas para llegar a Guatemala mostraron datos negativos de -2.1 para la vía terrestre, utilizada por el 67.39% del total de visitantes, de los cuales 57.8% son turistas y el resto se refiere a visitantes del día. Menos 2.4% fue el descenso en la vía aérea, el más fuerte de los últimos cinco años, quienes contribuyen con 27.88% de los turistas que arribaron al país.

La vía marítima registró la mayor caída en términos porcentuales con -13.8%, por la reducción de atraques de cruceros en puertos guatemaltecos. De ellos 7.3% son turistas y 92.7% son excursionistas, ya que se incluye a los visitantes de cruceros.

Un dato interesante es que algunos meses de temporada baja mostraron mejor desempeño como mayo que tuvo una variación positiva de +6.1%, mientras que para septiembre fueron +1.4%.

Las principales regiones emisoras para el país, América del Centro, América del Norte y Europa, tuvieron bajas de -0.4, -6.3 y -3.8% respectivamente; mientras que América del Sur registró un aumento de 1.7%. Los mercados clasificados como prioritarios y potenciales que mostraron variaciones positivas fueron México (3.9%), El Salvador (11.6%), Argentina (5.7%), Chile (2%) y sobresale Italia con un incremento de 15.3%, luego de varios periodos de bajas continuas.

Otros indicadores que muestran la tendencia y percepción de la actividad turística lo constituyen la oferta y ocupación hotelera, cuyos datos relevantes para el año 2011 son:

• La oferta de establecimientos de alojamiento tuvo un incremento de 2.6%, que implicó +2.2% en el número habitaciones.
  
• La oferta total de plazas-cama subió de 110,681 a 114,691, lo que representó una variación positiva de 3.6%
  
• El índice de ocupación hotelera muestra un alza de 1.3% comparada con el año 2010, con un total de 3.213,140 habitaciones ocupadas en el periodo, que equivale a 48.32% de índice total de ocupación.
  
• En la participación de la ocupación por origen de los huéspedes se tiene un 33.08% por residentes y 15.2% por no residentes (Turismo Receptor).
  
• Los departamentos y/o destinos con los más altos índices corresponden a Antigua Guatemala (73.88%) y la Ciudad de Guatemala (70.79%), que además son los lugares en los cuales se concentra la oferta del país y los únicos que superaron la media anual. A ellos les sigue Santa Rosa con 42.43%
  
• En cambio los departamentos que presentan los menores índices de ocupación son Esquipulas, San Marcos y Retalhuleu.

El anuario estadístico también contiene información sobre la visita a sitios turísticos específicos como el Parque Nacional Tikal que refleja por quinto año consecutivo una baja, esta vez de -18.24%; en tanto que la visita a monumentos emblemáticos de Antigua Guatemala mostraron un aumento de +3.8%.
Abril 2012/rcp.